Straipsnyje nagrinėjama, kokią vietą Davainio-Silvestraičio etnologiniai tyrimai ir darbai užima XIX a. pab.–XX a. pr. lietuvių modernios tautos
kūrimosi procesuose. Atskirai nagrinėjama, kokias reikšmes Davainis-Silvestraitis skyrė kalbos klausimui, kaip vyko šių reikšmių kaita renkant ir skelbiant lietuvių pasakojamosios kultūros kūrinius.